F1，中文名称为“”，是英文Formula 1 Grand Prix的简称，目前这项比赛的正式全名为“FIA Formula 1 World Championship”一级方程式赛车世界锦标赛。其Formula被译为方程式，其实真正含义是“规定”，也就是对赛车的基本概念用比赛规则进行规定，按比赛规则制造出的单纯的比赛用车……。目前世界上有以“跑车”为基本概念的比赛用车，方程式赛车的基本概念与它们不同。简而言之，就是轮胎裸露在外（openwheel）的单座席（monopost）比赛用车。在方程式赛车的家族中，一级方程式赛车是该类比赛的最高峰。 F1世界锦标赛由国际汽车联合会于1950年第一次举办，每年举行一次。英国人伯尼·埃克莱斯通是其“掌门人”。参赛选手按积分多少决出当年的F1车手总冠军，车手总成绩最高的车队则获得年度车队总冠军。
      方程式赛车是由本世纪初的场地赛车派生出来的。方程式赛 车分3个等级：三级方程式、三公升方程式和一级方程式。一级方程式是方程式赛车的最高境界。 一级方程式赛车对车手的要求十分严格，必须是取得三级方程式和三公升方程式驾驶执照，且身体素质非常好的专业运动员才能成为一级方程式赛车车手。国际汽联每年颁发的一级方程式“超级驾驶执照”不会超过100张。
      一级方程式赛车的车速最高可达416公里/小时(测试极限，由本田车队在美国创造，当时对赛车进行了合法改装)，370公里/小时  （2004年）以上，平均速度是150-250公里/小时。历史上也曾有人制造出时速在500-1000公里之间的赛车，但是，这么高的时速只能在瞬间产生，且这种赛车不能批量生产也不能常年使用，算不上真正意义上的汽车。所以，只有一级方程式赛车才是真正的速度之王。
      目前，被称为“四大车队”的F1车队是法拉利（意大利）、梅赛德斯AMG（德国）、红牛（奥地利）、迈凯伦（英国）。（2008年）一部赛车的制造成本在480万元人民币以上。